2001年3月，联合国经社理事会请求联合国秘书长建立信息和通信技术工作组。本倡议努力发动全球各界的力量消除数字鸿沟、发展数字机遇并籍此使信息和通信技术为全球发展服务。

为了取得有效的、可持续发展的成果，信息和通信技术在采取推动发展的行动中必须考虑当地的情况，在地区和次地区层面上开展合作时也必须这样。但是，制订大的议程时必须着眼于全球。联合国信息和通信技术工作组所做的贡献体现了它独一无二的优势：对合法性、广泛性、和全球发展所起的作用与经验，以及汇集和促进作用。

工作组的目标是：在帮助联合国制订发展信息和通信技术的策略方面起主导作用，使这些技术为发展服务；在与所有股东、联合国成员国家协商的基础上，在联合国体制、私营工业、融资信托公司与基金、捐助人、参与国并按联合国决议在股东之间建立战略合作伙伴关系。

成立信息和通信技术工作组这一想法是联合国于2000年四月召开的独立于业界、学术界、民营团体和政府的专家参加的会议上形成的。后在2000年7月的联合国经社理事会发布的《部长宣言》中获得成员国政府的确认。工作组的目标在2000年9月的联合国千年首脑会议以及随后颁布的《千年首脑会议宣言》中得到了强调。

该工作组极富有创新精神的机制-它是第一个由联合国各成员国自主创立的跨政府间约束的机构，这个机构的每一个成员，不管是代表政府，民营团体（包括私营企业、非赢利性基金、非政府组织及学术界）还是联合国各个机构，都享有平等的决定权。

信息和通信技术工作组将努力推进全球成员认可的发展目标以及联合国的目标，特别是在《千年首脑会议宣言》中提到的那些。工作组的所有活动将围绕消除最不发达国家、低收入国家和非洲各国的贫困问题并满足它们的特殊要求。工作组的目标不是其他组织的目标的重复，而是促进各方面的协调并加强合作。为达到此目标，工作组已经开始与八个工业化国家的 数字机遇工作组 以及其他诸如世界经济论坛发起的 "全球电子商务商业对话" 等各种活动组织（见 合作链接 ）紧密合作。

为了确保取得可持续发展和全球网络社会的有序发展，工作组努力协调私有经济对利润的追求与人类发展的目标取得之间的关系。工作组相信能够在以下重要方面做出显著的成绩：促进教育事业的发展，消除疾病，推进男女平等，以及改善妇女、青年、残疾人和整个贫困地区人民的生活。工作组应该能够给秘书长的（包括艾滋病、建立 联合国信息技术服务中心 、 健康网络 以及女童教育和青年人就业）有关倡议有所推动。在这个方面，工作组将会需要联合国发展机构和其他专门机构的帮助。它也将对在年和2005年召开的"世界信息社会峰会"的准备工作起到促进作用。

为了达到以上目标，工作组将为政府、私营部门、非赢利机构、学术界、跨国机构、民间团体/非官方机构以及各个层面的各种活动与组织建立一个合作链接。工作组的工作方法基于权利的下放，开放并包容的方法，并依赖于现有的机制与项目。工作组不是扩大运作或实施能力，而是增加现有的、现在出现的以及新的倡议和活动，并致力于通过联合各种力量和协调各方关系来提升活动的价值。工作组将促进建立伙伴关系并通过它的"配对"功能来支持特定的活动和倡议。

一个由在信息和通信技术发展及相关领域十分著名的专家组成的高级咨询家委员会将帮助工作组制定战略与政策。

工作组于2001年11月19日至20日召开了成立大会，并在2002年2月3日至4日召开第二次会议。在第一次会议上，工作组制定了 行动计划 ，并同时成立了 六个工作小组 。这些小组可以吸收非信息和通信技术工作组成员的参加。同时决定成立工作组地区联络中心，首期在 非洲 、 亚洲 、 拉美及加勒比地区 以及 阿拉伯国家集团 。欧洲及中亚地区计划于2002年4月成立联络中心。

充分发挥信息和通信技术革命在全人类发展，消除贫困和改善弱势群体的生活上的潜力是一个巨大的挑战。全球的技术与经济变革的速度需要世界各国立即采取切实的行动将数字鸿沟转变为全人类的数字机遇。